Etichette e ingredienti

Sottoprodotti di origine animale: cosa sono

Le etichette del cibo per cani usano un linguaggio tecnico che spesso spaventa più del necessario, oppure rassicura quando non dovrebbe. Questo è un piccolo glossario dei termini che incontri più spesso, con quello che significano davvero e cosa conviene chiedersi.

Sottoprodotti di origine animale

È la definizione usata dalla normativa europea per le parti di animali macellati che sono idonee al consumo ma che, per ragioni commerciali o culturali, non vengono vendute per l'alimentazione umana. Nel pet food possono entrare solo materiali provenienti da animali sani al momento della macellazione. Dentro questa parola ci sono organi molto nutrienti, come cuore, fegato, reni, polmone, stomaco e trippa, ma anche parti di valore nutrizionale più basso. L'etichetta da sola spesso non dice quali.

Cosa chiedersi: l'etichetta specifica le parti? Per esempio l'umido MAXiDOG Allround Pollame di REICO indica "stomaco, fegato, cuore e collo". Più l'etichetta è precisa, più è facile fidarsi.

Carni e derivati

È una "categoria" prevista dalla normativa, che permette di raggruppare sotto un'unica voce carni e sottoprodotti di diverse specie, senza dire quali né in che proporzione. È perfettamente legale, ma non ti dice cosa mangia il tuo cane. Quando in etichetta leggi "carni e derivati (di cui pollo 4%)", sai solo che almeno il 4% viene dal pollo.

Con pollo, ricco di pollo, pollo

Il codice di buona pratica dell'industria europea del pet food (FEDIAF) lega i nomi a delle soglie minime. "Gusto pollo" non richiede una quantità minima di pollo. "Con pollo" richiede almeno il 4%. "Ricco di pollo" almeno il 14%. Se il pollo compare nel nome del prodotto, come "Pollo" o "Menu al pollo", si sale ad almeno il 26%. Leggere bene la confezione ti dice già molto.

Carne fresca e carne essiccata

La carne fresca contiene circa il 70% di acqua, che durante la produzione di crocchette evapora. La carne essiccata ha già perso l'acqua. Quindi un 30% di carne fresca e un 30% di carne essiccata non sono la stessa cosa: il secondo dato indica molta più carne nel prodotto finito. Ho approfondito il confronto in quanta carne deve contenere un buon cibo per cani.

Derivati di origine vegetale

Altra categoria ampia: può comprendere cereali, crusche, polpe, scarti di lavorazione di vegetali. Anche qui il problema non è la parola in sé, ma il fatto che non dice cosa c'è.

Zuccheri

Al cane non servono zuccheri aggiunti. Li trovi soprattutto in snack e alimenti economici, dove migliorano appetibilità e aspetto. Se compaiono in etichetta, è un segnale da notare.

Additivi: coloranti, conservanti, antiossidanti

Gli additivi sono autorizzati e regolati per legge. Alcuni sono utili, come le vitamine o gli antiossidanti che impediscono ai grassi di irrancidire. Altri servono solo a noi: al cane non importa di che colore sia la crocchetta. Un alimento senza coloranti, aromi e conservanti di sintesi è una scelta più semplice e trasparente.

Componenti analitici

Proteine, grassi, fibre, ceneri e umidità espressi in percentuale. Dicono quanto, non da dove: il 25% di proteine può venire dalla carne o in buona parte da vegetali. Vanno letti insieme alla lista degli ingredienti.

Farine animali e proteine idrolizzate

"Farina di pollo" o "proteine di pollame disidratate" indicano carne e sottoprodotti già essiccati e macinati: sono ingredienti concentrati, e il loro valore dipende dalla materia prima di partenza. Le proteine idrolizzate, invece, sono proteine "spezzate" in frammenti molto piccoli, usate soprattutto negli alimenti veterinari per cani con allergie, perché il sistema immunitario fatica a riconoscerle.

Come uso questo glossario con le famiglie

Quando qualcuno mi manda la foto di un'etichetta, faccio sempre le stesse tre domande: qual è il primo ingrediente, la carne è specificata con specie e percentuale, ci sono zuccheri e coloranti? Bastano queste per capire se un alimento è costruito sulla carne o sui riempitivi. La guida passo per passo è in come leggere l'etichetta. Se vuoi, mandami la foto della tua con una richiesta di consulenza: la leggiamo insieme.

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